Das sogenannte Konklave wird eingesetzt, sobald der Heilige Stuhl einen neuen Papst brauch. Seit 1241 mit einigen Unterbrechungen wird so der neue Papst von mehreren Kardinälen gewählt. Die Kardinale werden dabei in einen Raum eingesperrt wo sie keine Informationen und Nachrichten erhalten während der Wahl. Dies soll verhindern, dass die Kardinäle von außen beeinflusst werden.

Die Tradition stammt von italienischen Dorf und Stadt Gemeinden, wo es seit jeh her praktiziert wurde aus den selben Gründen. Es kam im Konklave schon mal vor das einer der Indigenen während der Wahl gestorben ist. Bis heute wird so der Papst gewählt, was durch weißen Rauch signalisiert wird.